Vin blanc hongrois sec - Tokaj Region - Grand Tokaj Winery - Cuvée Speak Easy Who Cares

À propos du domaine hongrois Grand Tokaj

Créé en 1948 sous la propriété de l’État hongrois, Grand Tokaj occupe une place centrale dans le paysage viticole national. Connu sous le nom de Tokaj Kereskedőház dès 1993, le domaine adopte en 2016 le nom de Grand Tokaj pour refléter ses ambitions internationales et souligner son rôle de leader dans la région de Tokaj-Hegyalja.

Plus grande cave de la région et même d’Europe centrale, Grand Tokaj porte haut les couleurs de la tradition viticole hongroise. Depuis 2013, des investissements importants dans la gestion parcellaire et les équipements de vinification ont placé le domaine parmi les plus innovants du pays. Sous la direction de Károly Áts, élu "Winemaker of the Year" en 2012, le domaine produit certains des plus grands vins du pays.

La région viticole autour de Grand Tokaj

Situé dans la région de Tokaj-Hegyalja, au nord-est de la Hongrie, le domaine s’étend dans un territoire inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Nichée sur les pentes des collines de Zemplén, entre Tokaj, Abaújszántó et Sátoraljaújhely, cette région bénéficie de conditions uniques qui en font l’un des joyaux de la viticulture mondiale.

Le sol volcanique de la région, associé à un climat spécifique, crée un environnement propice à la production de Tokaji Aszú, le vin hongrois emblématique élaboré grâce à la pourriture noble. L’humidité générée par la rivière Bodrog joue un rôle déterminant dans ce processus naturel.

Les installations principales du domaine se trouvent à Tolcsva, avec d’immenses caves vieilles de 400 ans qui s’étendent sur 5 km, ainsi qu’un second site situé à Szegi.

Les vignobles et la production de Grand Tokaj

Le domaine cultive principalement le Furmint et le Hárslevelű, des cépages phares de la région. Ces variétés permettent de produire des vins moelleux tels que le célèbre Tokaji Aszú, mais aussi des vins secs connus pour leur élégance. Des cépages comme le Sárgamuskotály (Muscat à Petits Grains), le Kabar, la Zéta et le Koverszolo complètent la gamme.

Le domaine possède 70 hectares de vignobles et collabore avec 1 200 petits producteurs, couvrant 1 150 hectares supplémentaires. Parmi les parcelles emblématiques :

• Szarvas à Tarcal (39 hectares) : Furmint, Hárslevelű, Muskotály, Zéta
• Kővágó à Mád (6,91 hectares) : Furmint
• Szentvér à Tolcsva (12,5 hectares) : Hárslevelű
• Pető à Tolcsva (8 hectares) : Furmint
• Meszes à Erdőbénye (6,7 hectares) : Furmint

Depuis 2013, la modernisation des infrastructures a permis une amélioration de la production, avec une capacité de stockage atteignant 66 000 hectolitres. La ligne d’embouteillage, opérationnelle depuis 2017, assure une production annuelle de 10 millions de bouteilles. Le domaine mise également sur un programme de rénovation des vignobles afin de maintenir une qualité optimale.

Brève présentation de la région viticole de Tokaj

La région de Tokaj, située au nord-est de la Hongrie, s’étend sur environ 11 150 hectares, dont 5 300 hectares de vignes plantées. Ce territoire, à cheval sur les villes d’Abaújszántó, de Tokaj et de Sátoraljaújhely, est niché à proximité de la frontière slovaque et rassemble 27 villages.

Ce qui distingue Tokaj est son rôle dans l’établissement des appellations contrôlées. Dès 1737, l’empereur Charles VI émet un décret faisant de la région une des premières appellations viticoles au monde. Ce système a été solidifié par des classifications de vignobles entamées dès 1730 et peaufinées à travers des recensements en 1765 et 1772. Aujourd’hui encore, ces cadres garantissent la qualité et l’authenticité des vins produits ici. Le classement au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2002 témoigne également de l’importance culturelle et historique de la zone.

Un autre épisode marquant de l’histoire moderne de Tokaj est la bataille légale autour de l’appellation Tokay / Tokai. Ces débats, qui ont opposé la Hongrie à des régions comme l’Alsace ou le Frioul, ont pris fin en 2007, avec une décision européenne scellant une protection stricte de l’appellation. Seuls les vignerons de la région de Tokaj-Hegyalja peuvent revendiquer ce nom.

Histoire de la région viticole de Tokaj

L’histoire de Tokaj remonte à des temps anciens, comme le suggère la découverte d’une feuille de vigne fossilisée à Erdőbénye, attestant d’une culture de la vigne dès l’époque romaine. Toutefois, c’est au Moyen Âge que la viticulture s’installe durablement, portée par l’arrivée de colons sous les règnes des rois Béla III et Béla IV. Wallons, Italiens et Slaves apportent alors leur expertise et contribuent à l’essor de cette région prometteuse.

Le 17e siècle marque un tournant décisif dans la renommée de Tokaj. C’est à cette époque qu’apparaît le Tokaji Aszú, ce vin doux emblématique, fruit de raisins botrytisés. Cette méthode, souvent attribuée à un vigneron wallon nommé Duvont, est une véritable révolution qui place Tokaj sur la scène des vins de prestige. Ce nectar gagne rapidement en notoriété, jusqu’à devenir un produit phare des cours royales d’Europe. Louis XIV lui-même, grand amateur, le surnomme le « vin des rois et roi des vins ».

Le 18e siècle est l’âge d’or de Tokaj, avec des exportations massives vers la Pologne et la Russie. Les tsars en font un symbole de luxe et de raffinement, consolidant ainsi sa réputation internationale. Mais cet essor est freiné par plusieurs crises : le morcellement de la Pologne, l’épidémie de phylloxéra au 19e siècle, et les bouleversements géopolitiques engendrés par le traité de Trianon en 1920, affectent à la fois les exportations et la cohésion du territoire viticole.

Après des décennies difficiles sous le régime communiste, la région connaît une véritable renaissance depuis les années 1990. Grâce à des investissements locaux et internationaux, Tokaj retrouve son éclat d’antan. Aujourd’hui, près de 270 domaines viticoles et plus de 4600 producteurs travaillent à perpétuer ce savoir-faire unique, à la fois pour les vins doux, comme le célèbre Aszú, et pour les vins secs.

Spécificités viticoles et terroir de Tokaj

Les vignobles de Tokaj s’étendent sur les pentes des monts Zemplén, une ancienne chaîne volcanique. Les sols sont composés d’argile et de limon, enrichis par un sous-sol volcanique riche en minéraux. Cette combinaison exceptionnelle, associée à des pentes orientées sud et sud-est, offre des conditions idéales pour la culture de la vigne.

Le climat joue également un rôle important. Les montagnes protègent les vignobles des vents violents, tandis que la Grande Plaine hongroise apporte chaleur et soleil pendant l’été. En parallèle, les rivières Bodrog et Tisza favorisent l’humidité nécessaire au développement du Botrytis cinerea, ou pourriture noble, un élément clé dans la production des grands vins doux de Tokaj.

Cépages et diversité de production à Tokaj

La région de Tokaj est exclusivement dédiée à des cépages blancs. Six variétés sont majoritairement utilisées pour produire les vins secs ou liquoreux :

• Furmint (60 % des vignobles) : C’est le pilier des grands vins de Tokaj, notamment le Tokaji Aszú et le rare Eszencia. Sa forte acidité et sa capacité à concentrer les sucres en font un cépage idéal pour les vins liquoreux, tout en donnant naissance à des vins secs au profil minéral et vibrant.
• Hárslevelű (19 % des vignobles) : Souvent associé au Furmint, il apporte une touche de rondeur et des arômes floraux, équilibrant ainsi l’acidité de ce dernier.
• Sárgamuskotály (Muscat jaune) (9 % des vignobles) : Ce cépage confère des arômes délicats de fruits exotiques et de muscat, ajoutant une complexité aromatique aux assemblages.
• Zéta, Kövérszőlő et Kabar : Ces cépages complémentaires jouent un rôle plus discret mais essentiel, en enrichissant la diversité des profils aromatiques des vins de Tokaj.

Les caves troglodytes de Tokaj

Un des trésors cachés de la région de Tokaj réside dans son impressionnant réseau de caves souterraines, creusées entre le 14e et le 17e siècle. Ces galeries, taillées dans des formations volcaniques, ne sont pas seulement un témoignage historique : elles jouent un rôle fondamental dans le vieillissement des vins.

Maintenues à une température constante de 10 à 12 °C et à une humidité élevée de 85 à 90 %, ces caves créent des conditions idéales pour la maturation des grands crus de Tokaj. Une particularité fascinante de ces espaces est leur revêtement naturel par un champignon spécifique, le Cladosporium cellare, qui contribue à stabiliser l’environnement et favorise le vieillissement harmonieux des vins.

Les différents types de vins de Tokaj

La région de Tokaj est réputée pour la grande diversité de ses vins :

• Eszencia : ce vin rare est élaboré exclusivement à partir du jus naturel des baies botrytisées, qui s’écoule sous son propre poids, sans pressurage. Avec une concentration en sucres résiduels d’au moins 450 g/l, l’Eszencia se distingue par une texture dense, presque huileuse, et des saveurs profondes de miel et de fruits secs.
• Aszú : symbole de la région, ce vin doux est le fruit de la macération de baies botrytisées triées à la main dans du moût ou du vin. Il est vieilli au moins 18 mois en fûts de chêne et offre un équilibre unique entre une douceur marquée (minimum 120 g/l de sucres résiduels), une acidité vivifiante, et des arômes complexes mêlant fruits mûrs et notes miellées.
• Fordítás : produit en réutilisant la pâte de baies d’aszú pressées, mélangée avec du moût ou du vin, ce vin développe une structure tannique subtile et une douceur modérée (minimum 45 g/l de sucres résiduels). Vieilli au moins 6 mois, il séduit par ses saveurs intenses de fruits secs et de miel.
• Máslás :cCe vin est élaboré en versant du moût ou du vin sur les lies d’aszú ou de szamorodni. Ce procédé particulier, associé à un vieillissement minimum de 6 mois, donne naissance à un vin doux (minimum 45 g/l de sucres résiduels) d’une grande complexité aromatique, avec des notes d’élevage et des arômes de miel.
• Szamorodni : issu de grappes où cohabitent raisins botrytisés et sains, ce vin se décline en deux styles : sec (Száraz), avec un maximum de 9 g/l de sucres résiduels, offrant une fraîcheur minérale, et doux (Édes), avec un minimum de 45 g/l de sucres résiduels, riche en arômes de fruits confits et de miel.
• Late Harvest : vins de vendange tardive où les raisins, parfois botrytisés, qui offrent une douceur élégante (minimum 45 g/l de sucres résiduels) et des arômes subtils.
• Vins blancs secs : élaborés principalement à partir de Furmint ou de Hárslevelű, ces vins dévoilent toute la minéralité et la fraîcheur caractéristiques de la région.

Vinification de ce vin hongrois blanc de Tokaj

• Récolte des raisins de Chardonnay et de Sauvignon en septembre 2023, à maturité optimale.
• Pressurage délicat des baies pour éviter toute oxydation.
• Fermentation en cuves inox à température contrôlée pour maintenir les arômes variétaux.
• Élevage de 6 mois en cuves inox sous contrôle de température pour garantir la fraîcheur et l’équilibre.
• Mise en bouteille au domaine.

Caractéristiques de la cuvée Speak Easy Who Cares

• Région de production : Tokaj, Hongrie.
• Nature du sol : sols volcaniques riches en minéraux
• Cépages : Chardonnay - Sauvignon Blanc
• Alcool : 12,1 % vol.
• Taux de sucre résiduel : 1,7 g/L
• Taux d’acidité : 5,6 g/L