Guide complet du cépage Vranac - Monténégro

Cépage noir originaire du Monténégro, le Vranac est une variété ancienne qui a conquis l’ensemble des vignobles des Balkans. Son histoire est aussi riche que ses vins tanniques aux arômes de fruits noirs et d’épices. Des écrits en font d’ailleurs mention dès le Moyen Âge. Des analyses ADN ont montré un lien proche entre le cépage monténégrin et le Tribidrag, que vous connaissez sous le nom de Zinfandel ou Primitivo, célèbre variété en Italie et en Californie.

Ce raisin est produit sous diverses appellations comme Kratošija, Prhljavac ou encore Varjusszoeloe, et variantes : Vranak, Vranatz, Vranec, Vranek, Vranetze, Vranik… Il est également apprécié comme raisin de table. Recommandé pour les amateurs de vins corsés.

Histoire et origine du cépage Vranac

Le cépage serait originaire du Monténégro, où la variété est protégée en tant que propriété intellectuelle depuis 1977, ce qui confirme son statut et son importance culturelle et économique. Des écrits en font mention dès le 15e siècle, principalement dans les régions de collines du Monténégro.

Ce cépage comprend un grand nombre de clones, et de nombreuses recherches sont encore menées sur le terrain pour sélectionner les meilleures associations avec les terroirs.

Régions de production du Vranac

Ce cépage est largement associé aux Balkans, son cœur historique. Il y profite d’un climat chaud et sec parfaitement adapté à sa croissance. Les vignes semblent affectionner les terrains calcaires et les sols argilo-sableux.

Au Monténégro, son pays d'origine, il constitue le cépage le plus planté et représente la moitié des surfaces viticoles. Le grand domaine Plantaže, avec plus de 2000 hectares, en est un beau représentant. Mais de nombreux petits vignerons producteurs savent aussi le mettre parfaitement en valeur, parfois en monocépage, parfois en assemblage avec le Cabernet Sauvignon, le Merlot ou encore le Prokupac.

En Macédoine du Nord, il occupe également une place de choix parmi les cépages rouges du pays, connu sous le nom de vranec (environ la moitié de la production aussi). On en produit aussi dans les autres pays des Balkans, notamment dans les vignobles de :

• Serbie
• Bosnie-Herzegovine
• Slovénie
• Croatie
• Kosovo (par exemple chez le producteur Stone Castle dont je vends quelques bouteilles)

Description du cépage italien Vranac

Voici un bref portrait botanique du cépage Vranac :

• Vigne : vigueur moyenne à forte, souvent très productive. Cette vigueur se traduit par une croissance robuste et une capacité à s'adapter à diverses conditions pédologiques, bien qu'elle préfère les sols drainants et chauds.
• Feuilles : taille moyenne, généralement pentagonales et à cinq lobes, avec une texture légèrement duveteuse. Elles présentent des nuances de vert moyen à foncé.
• Grappe : taille moyenne à grande, généralement compactes. Elles se caractérisent par une forme conique et parfois ailée.
• Baie : taille moyenne, d'un bleu très foncé, presque noir, avec une peau épaisse. Elles contiennent un jus coloré, contribuant à la profonde teinte des vins rouges.
• Productivité : rendement élevé, avec un moût très riche en sucre, ce qui contribue à un taux d’alcool élevé.
• Maturité : cépage moyennement tardif à tardif, avec des récoltes s'étalant de la mi-septembre à octobre, en fonction des conditions climatiques.
• Méthode de taille privilégiée : La taille en guyot simple est souvent utilisée, permettant un bon équilibre entre la croissance de la vigne et la production de fruits de qualité.
• Sensibilité aux maladies et ravageurs : résistant au mildiou, il est sensible au botrytis (pourriture grise) et au gel, nécessitant ainsi une attention particulière dans les régions plus froides ou humides.

Du côté des caractéristiques organoleptiques du cépage :

• Arômes et saveurs : les vins jeunes révèlent des arômes intenses de fruits rouges (cerise) et de confiture. En vieillissant, ils développent des notes complexes de cannelle, de chocolat, de réglisse, de menthe, de vanille, de fleurs, de fruits noirs (cassis) et d’herbes.
• Texture : texture marquée par une structure tannique ferme et une acidité moyenne à élevée, contribuant à une sensation en bouche riche et complexe. Finale douce et longue.
• Caractéristiques : couleur rubis foncé intense. Cette variété se prête particulièrement au vieillissement, que cela soit en fûts de chêne ou en bouteilles.
• Comparaison avec d'autres cépages : les vins riches en tanins se rapprochent du Zinfandel / Primitivo en termes de structure et de complexité aromatique.

Accords mets et vins avec le Vranac

Avec leur riche palette aromatique et leur structure tannique, ces vins offrent pas mal de possibilités au niveau des accords mets et vins, en particulier pour les amateurs de viande et de fromage :

• charcuteries fumées ou au goût prononcé : Le caractère robuste et les tanins fermes se marient bien avec les saveurs intenses des charcuteries fumées, créant un équilibre agréable en bouche.
• viandes grillées : Les saveurs grillées et la texture de viandes comme le bœuf (ribs) ou l'agneau complètent parfaitement les notes épicées et la richesse du vin.
• plats typiques : parfaite association avec le goulasch
• fromages au goût prononcé : Les fromages affinés ou à saveur forte (brebis sec) s'accordent harmonieusement avec les arômes complexes et la structure tannique du vin.

En revanche, vous éviterez les accords avec :

• des mets trop aigres ou citronnés : risque d’entrer en conflit avec l'acidité naturelle du vin, rendant la dégustation moins agréable et déséquilibrée.
• des plats très légers ou délicats : ils vont être éclipsés par la structure tannique et la complexité du vin. Il est donc conseillé d'éviter de le servir avec des mets comme les poissons fins ou les salades légères.
• des desserts très sucrés : cela va créer un contraste trop marqué avec le vin et altérer sa perception gustative.

Conseils d’achat de vins rouges issus du cépage Vranac

Le Vranac attire une clientèle d’initiés, surtout des connaisseurs qui recherchent des cépages assez rares pour sortir des sentiers battus, et qui n’ont pas peur de faire vieillir leurs bouteilles quelques années. Il plaira surtout aux fans de vins corsés. Voici mes conseils d’achat :

• Origine : privilégiez les vins rouges issus du Monténégro, de Macédoine du Nord et du Kosovo, son terroir naturel.
• Millésimes : bien qu’appréciable jeune, le cépage se dévoile avec splendeur après environ 5 ans de vieillissement.
• Occasions : pour un dîner de fête ou une célébration informelle.

Vous conserverez les bouteilles dans un endroit frais et sombre, à une température constante, pour maintenir la qualité du vin. Pour découvrir mes vins rouges du monde à base du cépage monténégrin, notamment du domaine Stone Castle (Kosovo), tapez « Vranac » dans la barre de recherche en haut de l’écran ! Je vous propose quelques belles bouteilles à un excellent rapport qualité prix.

Le saviez-vous ?

Le terme “vranac” signifie littéralement “cheval noir” ou “étalon noir” en serbe et en macédonien, reflétant la puissance et la robustesse du vin. De plus, “vran” évoque la couleur noir corbeau, une allusion directe à la teinte profondément sombre des baies.

Et vous, vous avez une bouteille du cépage rouge Vranac à conseiller aux autres lecteurs et lectrices ?

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