Vin rouge californien - AVA Oakville - Opus One - Cuvée Opus One

L'histoire derrière le légendaire Opus One de Mondavi

Le Domaine Opus One se situe dans la magnifique région de la Napa Valley californienne. Il est le fruit d’un joint venture datant de 1980 entre Robert Mondavi et le baron Philippe de Rothschild (Château Mouton Rothschild). En réalité, la rencontre entre Robert Mondavi et le baron de Rothschild se déroule 10 ans plus tôt, en 1970, à Hawaï. Dès lors, ils échangent au sujet d’une idée encore folle à l’époque : créer le meilleur vin du monde, un assemblage unique suivant le style bordelais, mais produit dans le nouveau Monde.

Dans les années 1970, la Napa Valley n’est pas encore célèbre. L’intérêt d’un grand et respectable domaine bordelais pour la région de Napa participe à son essor. La mise sur le marché de la première cuvée en 1984 fait grand bruit : il devient le vin californien le plus cher du monde dès sa sortie et figure encore aujourd'hui parmi les plus chers. En 1993, suivant toujours la stratégie commerciale bordelaise, le domaine crée son deuxième vin : Overture. Le domaine Opus One appartient depuis 2004 au groupe Constellation Brands, mais le domaine Baron Rothschild gère toujours l’aspect marketing, les vignobles et l’administration.

La propriété Opus One se compose de quatre vignobles méticuleusement entretenus. Deux totalisent 40 hectares au sein du célèbre vignoble de To Kalon. Elles sont complétées par les 28 hectares des parcelles Ballestra et River, situées autour de la cave du domaine. Chaque vignoble comprend 5 cépages traditionnels de Bordeaux, cultivés selon les meilleures pratiques écologiques. Le domaine met en œuvre plus de 100 procédures favorables à l'environnement, notamment au niveau de l’énergie, de l'eau, de la gestion des déchets, des transports ou encore des achats.

L'appellation AVA Oakville

Le domaine Opus One est situé dans la partie ouest de l'AVA (American Viticultural Area) d'Oakville, au cœur de la Californie. Créée en 1993, cette appellation est une icône de la Napa Valley. Elle symbolise l'innovation et l'aspiration constante à l'excellence. Sa contribution à l'industrie viticole, ses cépages diversifiés et la qualité exceptionnelle de ses vins ont fait d’elle une appellation viticole phare à l'échelle mondiale.

Son histoire remonte à 1868, lorsque H. W. Crabb crée un petit vignoble près du Napa River, appelé To Kalon, qui signifie "le plus beau" en grec. En 1877, il produisait près de 190 000 litres de vin, une quantité qui a quadruplé en seulement 4 ans. Aujourd'hui, ce vignoble historique constitue une partie de celui d’Opus One.

L’appellation s'étend sur une superficie de 2 300 hectares, avec 2 000 hectares plantés de très nombreux cépages, une vraie oasis de diversité viticole. On y trouve notamment les variétés suivantes : Barbera, Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Chardonnay, Malbec, Merlot, Muscat Canelli, Petit Verdot, Petite Sirah, Sangiovese, Sauvignon Blanc, Sémillon, Syrah, Viognier et Zinfandel.

Côté climat, la zone se trouve entre les chaînes de montagnes de Vaca et de Mayacamas, près de la ville d'Oakville. Le terroir est caractérisé par un sol riche en sédiments, dû à l'érosion des collines alentour. Ce sol, sablonneux et riche en graviers, est bien drainant. Le climat chaud de l'AVA Oakville est idéal pour la production de vins de qualité à partir des cépages classiques de Bordeaux tels que le Cabernet Sauvignon. Les brises marines et le brouillard de la baie de San Pablo refroidissent la zone le matin et le soir.

L’AVA Oakville est surtout connue pour ses vins élégants, inspirés du style de Bordeaux. Ils se distinguent par des tanins mûrs, une structure riche et une saveur épicée. Elle compte actuellement une trentaine de vignobles, la plupart d'entre eux étant de petite taille, mais jouissant d'une excellente réputation, parfois même à l'échelle internationale. Les vignobles les plus connus de l'AVA Oakville sont :

• Franciscan Oakville Estate
• Heitz Wine Cellars
• Robert Mondavi Winery
• Opus One Winery
• PlumpJack Winery

Vinification de la cuvée Opus One 2019

• Vendanges manuelles de 4 semaines à partir du 10 septembre 2022
• Macération pelliculaire de 22 jours
• Fermentation alcoolique uniquement avec levures naturelles
• Élevage en fûts de chêne français neufs pendant 19 mois
• Mise en bouteille puis vieillissement de 15 mois supplémentaires
• Mise en vente au 1er octobre, 3 ans plus tard.

Caractéristiques de ce vin rouge californien

• Alcool : 13,5 % vol.
• Cépages : Cabernet Sauvignon (78 %), Merlot (8 %), Cabernet Franc (6 %), Petit Verdot (6 %), Malbec (2 %)

Récompenses pour cette cuvée Opus One 2019

• Heiner Lobenberg : 99–100/100
• James Suckling : 99/100
• Jane Anson : 98/100
• Robert Parker: 97–99/100